Монеты, сделанные из двух различных сплавов, чеканились еще в Древнеримском государстве во 2 веке н.э. Затем вплоть до Средневековья биметаллические монеты практически не встречались. Среди известных экземпляров из двух металлов – английский фартинг 1634-1644 годов, выполненный из меди и латуни. Цель, которую преследовал монетный двор Англии – защита от подделок. Впоследствии было выпущено много английских монет разных номиналов со вставками из других металлов. Биметаллические монеты Древнего Мира являются крайне ценными экземплярами не только для нумизматов, но и для историков.
Формально говоря, плакированные монеты тоже являются биметаллическими, ведь сердцевина и тонкое покрытие сделаны из разных сплавов. Однако в современном понимании биметаллические монеты делаются из двух разных заготовок, которые затем спаиваются. Чаще всего диск из одного сплава вставляется в кольцо из другого. В эстетических целях эти сплавы должны различаться по цвету. Есть разные тонкости технологии выполнения биметаллических монет. На одних заводах, например, на Московском монетном дворе, диск и кольцо сначала собираются в единую заготовку, затем наносится гуртовая надпись, и только потом монета чеканится штемпелем. А другие производства, например, Санкт-Петербургский монетный двор, производят эти операции в другой очередности и немного по другой технологии: диск и кольцо поступают в станок отдельно, и собираются воедино непосредственно перед ударом штемпеля. Гуртовая надпись наносится уже на готовую монету. Второй способ считается менее надежным, в процессе изготовления таким способом появляется больше дефектов и брака.
В России первые биметаллические монеты стали чеканиться уже в последние годы существования СССР. Это так называемые 10-рублевые «монеты ГКЧП» 1991 года, дизайн которых претерпел значительные изменения по сравнению с другими советскими монетами: на них нет изображения государственного герба.
В современной России биметаллические 10-рублевые монеты стали очень популярным объектом коллекционирования не столько среди нумизматов, сколько среди обыкновенных обывателей. Они выпущены для оборота, однако их стоимость сегодня уже гораздо больше номинала. Выполнены они из мельхиора, заключенного в кольцо из латуни. Несмотря на то, что тираж различных видов таких монет колеблется от 1 до 30 миллионов, интерес к ним перерос буквально в ажиотаж. Тем не менее, их еще можно встретить в обороте. Каждый год оба российских монетных двора продолжают выпускать по несколько видов биметаллических монет.