Всем нумизматам, особенно тем, кто совсем недавно начал интересоваться монетами, на определенном этапе своего увлечения обязательно станет интересно узнать, а как же все-таки маленькие кусочки металла превращаются в красивую монету? Заглядывая в закулисье монетного двора, можно выведать много любопытных вещей об этапах производства монет.
В первую очередь тем, кто создает монеты, нужно точно знать, каким будет готовый продукт. Поэтому самый начальный этап – это работа вовсе не с металлом, а с эскизом. За дело принимается художник, возможно, даже не один. Он создает эскиз будущего изделия, прорисовывает все детали, работает над дизайном каждой из сторон. Эскиз делается большим – около 30 см в диаметре. Когда он утвержден, по нему с помощью специальных компьютерных технологий делается гипсовая модель монеты – она также делается по величине эскиза, что всё еще во много раз больше будущего изделия. Но на бумажном эскизе не заканчивается работа художника – теперь он «колдует» над гипсовой моделью для монеты, с помощью инструментов исправляя все неточности. На этом этапе на гипсовом клише разрабатываются лишь детали дизайна, здесь все еще нет вензелей монетного двора, года производства и других мелких деталей.
С проработанной гипсовой формы изготавливается уже клише из металла. Теперь работу отдают в руки гравёра, который добавит все недостающие детали и надписи: название банка-эмитента или страны, дату, вензель. Теперь бронзовая форма уже полностью выглядит как модель будущей монеты, однако она всё еще существенно больше необходимого размера – около 10 см в диаметре. Это делается для того, чтобы облегчить работу гравера. Теперь форму можно уменьшить до необходимого размера и изготовить окончательный негатив – это и будет штемпель.
После того, как уже подготовлено оборудование, приступают к изготовлению заготовок. Вначале металл режут на бруски, а затем эти бруски многократно протягиваются между валиками, чтобы сделать металл более плотным и однородным. На этом же этапе происходит и плакировка, если монеты на выходе должны быть плакированными. Когда лист металла прокатывается в последний раз, он покрывается с обеих сторон тонкой фольгой плакировочного материала, и прокатывается через валики под воздействием высокой температуры. Этот этап называется «горячая прокатка».