С возведением на престол последнего российского царя Николая ІІ монетная традиция претерпела пусть не радикальные, но довольно-таки значительные изменения. Самым значительным и очевидным изменением было возрождение традиции портретных монет. С начала 19 века Павел І отказался от традиционного изображения императора на монетах, поскольку находил себя непривлекательным и не хотел лицезреть свою внешность на деньгах России. Время от времени монархи, которые правили после него, выпускали портретные монеты, однако массово на мелких монетах категорически не чеканился императорский силуэт: теперь считалось, что мелкими номиналами владела лишь чернь, и нечего простолюдинам марать образ царя, прикасаясь к его изображению.
Николай ІІ попробовал преодолеть новообразовавшуюся традицию: во времена его правления было выпущено много портретных монет. Следует заметить, что именно при последнем монархе на все оборотные монеты номиналом 25 копеек и старше вернулось изображение главы государства. Тем не менее, на мелких номиналах монет все же изображался государственный герб – двуглавый орел. Именно с тех времен и пошло название «орел» как обозначение стороны монеты.
Оборотные монеты во времена последнего царя чеканились из медных сплавов, а памятные, донативные, юбилейные монеты были явлением достаточно частым, если сравнивать со всеми предшествующими монархами Российской империи. Они чеканились из благородных металлов – золота и серебра. Конечно, серебряных монет было выпущено гораздо больше, чем золотых, и все же стоит заметить, что при Николае II выпускалось гораздо больше памятных монет, чем при любом другом царе.
Среди всех ценных монет времен Николая II нумизматы особо выделяют коронационный рубль, выпущенный в 1986 году и приуроченный к возведению монарха на престол. Это донативная монета из серебра, и тираж ее не так уж и мал – 190 000 штук. В настоящее время найти такую монету в продаже в хорошем состоянии не составляет особого труда, поэтому нельзя сказать, что она является крайне редким раритетом. С созданием монеты связана горькая ирония судьбы: над портретом Николая II для аверса работал художник-гравер А. Васютинский, который спустя два десятка лет «колдовал» над обликом уже советских монет – именно он создавал портреты Ленина для денег нового государства.